운동을 찐 사랑하는 닉NICK입니다. 복싱 공격과 방어를 연습했으니 섀도우 복싱, 복싱미트, 스파링을 연습할 차례입니다. 본격적으로 링에 오르기 전 오프로 등 마우스피스를 꼭 착용해야 합니다. 제 지인은 마우스피스를 끼지 않았다가 이빨 2개 부러졌습니다. 가벼운 스파링은 절대 없습니다. 스파링 하다보면 과격해지고 격렬해집니다. 체력이 떨어지면 자신도 모르게 주먹에 힘이 들어갈 수밖에 없습니다. 턱이 빠질 수도 있습니다. 그런데 오프로 등 마우스피스 브랜드와 종류가 너무 다양해 혼란스럽습니다. 브랜드 별로 제품 우수성을 광고하는데 EVA, 실리콘, 핀 테크놀러지 등 도무지 알아들을 수 없는 어려운 단어들 뿐입니다. 대다수가 해외 브랜드이다 보니 한글로 설명하는 것도 어렵습니다. 그렇다고 자신의 이빨과 머리를 지키는 마우스피스 아무거나 구입할 수는 없습니다. 이번 글에서는 제가 경험했던 마우스피스를 소개하고 각 브랜드 소재와 기술력 등을 해부하겠습니다.
복싱 마우스피스
복싱 마우스피스는 입과 치아를 보호하는 필수적 보호구입니다. 보통 얼굴 앞쪽에서 오는 충격을 막아 이빨과 턱 부상 위험을 줄입니다. 착용자 입 모양이 다른 만큼 마우스피스도 착용자 입 모양에 맞게 조정이 필요합니다. 그래서 상품 소개에 보면 ‘Boil-And-Bite'(보일 앤 바이트) 방법이 주로 언급됩니다. 직역하면 ‘끓인 후 물어라’입니다. 마우스피스를 끓인 물에 넣어 부드러워지게 한 후 자신의 입에 넣고 이빨로 물어 자신의 입 모양에 맞게 맞추는 방법입니다. 그리고 자신의 입 모양에 맞게 조정되면 찬물에 담아 냉각 시킵니다. 그러면 마우스피스가 굳어지면서 자신만의 모양이 완성됩니다. 대다수는 보일 앤 바이트 방법을 적용합니다.
주요 소재
마우스피스는 왜 열을 받으면 부드러워졌다가 찬물에 넣으면 다시 굳어질까요? 특히 한번 굳어지면 모양이 잘 변형되지 않고 기존 모양을 유지합니다. 소재에 답이 있습니다. 국내외에서 판매 중인 마우스피스는 크게 실리콘 젤과 EVA 두 가지로 소재로 만들어집니다. 두 소재 모두 유연해 다양한 모양으로 제작 가능합니다. 또 내구성 좋고 가볍고 충격을 잘 흡수하는 등 장점이 많아 마우스피스에 적합합니다. 그러나 실리콘 젤과 EVA는 차이가 있습니다. 실리콘 또는 EVA 소재를 두고 고민하는 분을 위해 각각의 특징을 알아볼게요.
실리콘
실리콘하면 바로 떠오르는 것 있죠? 창틀이나 벽 틈에 바른 후 조금만 시간 지나면 굳어지는 흰색 실리콘. 네 맞습니다. 실리콘은 전자 제품, 태양 전지, 의료 기기, 식품 포장 등 다양한 분야에서 활용됩니다. 다만 실리콘 종류가 다를 뿐입니다. 우리가 흔히 떠올리는 실리콘은 공업용이거나 산업용입니다. 마우스피스에 사용되는 실리콘은 의료용이어서 성질은 같지만 인체에 무해하게 제작된 것입니다. 실리콘은 내구성이 뛰어나며 한번 굳어지면 변형되거나 잘 파손되지 않습니다. 고온에서도 안정적이며 특히 물과 기타 물질로부터 잘 차단합니다. 실리콘은 유연하며 다양한 형태로 제작할 수 있습니다. 무엇보다 인체에도 무해하고 거부 반응이나 자극도 없어 의료용으로 구강 보호대로 많이 활용됩니다.
실리콘 젤
상품 설명에 보면 실리콘 젤이라는 용어가 자주 등장합니다. 실리콘 젤은 실리콘을 기반으로 만들어진 젤입니다. 흔히 일상에서 사용되는 젤 아시죠? 젤은 끈적끈적하면서 부드럽습니다. 실리콘 젤은 부드럽고 유연하지만 일단 모양이 만들어지면 단단하게 굳습니다. 실리콘 젤은 실리콘 특성을 그대로 가지고 있어 마우스피스의 주요 소재로 많이 활용됩니다. 특히 마우스피스에 사용되는 실리콘 젤은 ‘엘라스토머’ 소재입니다. 다만, 실리콘 소재는 다른 플라스틱에 비해 비싸다는 단점이 있습니다.
EVA
고무와 플라스틱의 중간 형태로 분류되는 고분자 소재입니다. EVA는 가벼워 휴대성이 좋습니다. 탄성이 뛰어나 충격을 흡수하는 데 큰 장점을 가집니다. 내구성이 뛰어나고 오랜 시간 사용해도 변형되지 않습니다. EVA는 스포츠용 신발, 쿠션, 운동용 매트, 산업용 패킹재 등 다양한 제품에 사용됩니다. 충격 흡수 능력 때문에 인기가 있습니다. 마우스피스에 주로 이용되는 EVA는 ‘엘라스토머’ 소재입니다. 다만, EVA 소재의 경우 일부 사람들에게 알레르기 반응을 일으킬 수 있습니다.
엘라스토머
엘라스토머는 고무와 유사한 탄성과 유연성을 가진 소재입니다. 고무라 불립니다. 그러나 화학적 구조나 특성에서 일반적 고무와 다릅니다. 고급 고무라 볼 수 있습니다. 기본적으로 엘라스토머는 일반적 고무와 달리 외부 힘에 의해 변형되더라도 원래 형태로 돌아오는 뛰어난 탄성과 유연성을 가집니다. 마우스피스가 충격을 흡수한 후 곧바로 원래 형태로 돌아오는 것과 같은 현상입니다. 특히 일반적 고무는 저온에서 딱딱해지는 반면 엘라스토머는 저온에서도 유연성을 유지합니다.
소재 추천
종합적으로 비교할 때 제 경험상으로 실리콘 소재이든 EVA 소재이든 유연성, 내구성 등에서 큰 효과를 내는 것 비슷합니다. 극한의 상황이 아니라면 차이를 느끼기는 힘들 것으로 보입니다. 그러나 부드러운 착용감이나 알레르기 등 부작용을 걱정한다면 실리콘 소재를, 뛰어난 충격 흡수와 가성비를 따지면 EVA 소재를 선택하면 좋을 듯 합니다.
브랜드별 특징
실리콘 또는 EVA 소재도 중요하지만 전문 브랜드들은 특허 받은 자체 기술력을 통해 개성 있는 상품을 제작합니다. 실리콘 또는 EVA 소재에다 우수한 기술력을 녹여내 차별화에 나서고 있습니다. 저는 오프로, RDX, 베놈, 쇼크닥터, 데미지컨트롤, 언더아머 등을 사용해봤습니다. 각 브랜드마다 내세우는 차별화된 기술과 장점이 있습니다. 그래서 자기에게 맞는 마우스피스를 고르는 게 적합합니다. 그런데 브랜드별로 적용한 기술력이나 장점이 난해합니다. 이제부터 이해하기 쉽게 설명할게요.
1. 오프로(OPRO)
오프로는 종합격투기 단체인 UFC 선수들도 많이 사용합니다. 오프로 마우스피스는 순수 실리콘 재질로만 제작됐습니다. 오프로는 플로워 젤(Flow Gel), 듀얼 압축 케이지(Deul Pressure Cage), 하이퍼 플렉스(Hyper Flex), 셀프 인프레션 핀 기술(Self Impression Fin Technology), 트리플 레이어(Triple Layer) 등을 대표적으로 내세웁니다.
플로우 젤
마우스피스 내부에 사용되는 젤로 타격으로부터 입안을 보호하고 착용감을 높여줍니다. 플로우 젤은 ‘흐르는’ 젤이라는 의미로 입에 잘 흘러들어 착용자의 입과 이빨에 딱 맞게 해주는 젤 타입입니다. 오프로만의 기술입니다. 한마디로 기존 실리콘 소재를 자체 기술을 바탕으로 더 부드럽고 유연하게 만들었다고 보시면 됩니다. 또 충격을 효과적으로 흡수해 치아와 잇몸에 가해지는 힘을 줄입니다.
듀얼 압축 케이지
두 단계의 압축을 제공한다는 의미로 오프로의 특허 받은 기술입니다. 첫 번째 단계는 마우스피스를 부드럽게 압축해 사용자의 치아와 잇몸에 맞게 만든 후, 두 번째 단계에서는 더 단단하게 압축해 착용감을 확실하게 합니다. 이러한 듀얼 압축 케이지는 사용자의 입 안에 더 정확하게 맞도록 하여 편안함과 보호를 향상시킵니다. 불규칙한 치아나 턱 모양을 가진 사용자에게도 유용합니다. 여기에 오프로만의 하이퍼 플렉스 기술이 적용됩니다. 하이퍼 플렉스는 단어 뜻 그대로 보다 높은 차원의 유연성이라는 의미입니다. 이 기술은 젤을 보다 유연하게 만들어 입과 이빨에 맞도록 도와 줍니다.
셀프 임프레션 핀 기술
핀은 치아와 잇몸에 맞춰 안정적으로 유지하도록 돕는 작은 돌출부를 의미합니다. 오프로의 이 기술은 핀이 이빨과 잇몸 윤곽에 맞게 만들어지도록 도와줘 치과에서 만들어지는 구강 보호대의 착용감과 안정감 효과를 제공하도록 돕습니다. 착용자의 치아와 잇몸의 윤곽에 맞게 단단히 성형돼 최상의 편안함 제공하는 셈이죠.
트리플(3중) 레이어(층) 구조
보통은 듀얼(2중) 레이어 구조가 많은데 오프로 제품 중 일부는 3중 레이어 구조로 나옵니다. 3중 구조라 생각하시면 됩니다. 3중 구조이어서 아무래도 충격 흡수 효과가 큽니다. 3중 레이어 구조는 외부 쉘, 중간 층, 내부 층으로 나뉩니다. 외부 쉘은 외부 충격을 1차적으로 흡수하고 보호합니다. 중간 층은 부드럽고 탄력 있는 젤로 구성되어 있어 이중으로 이빨을 보호합니다. 마지막으로 내부 층은 입과 이빨에 밀착돼 편안한 착용감을 제공합니다. 오프로 제품은 개인적으로 가장 좋아합니다.
2. 알디엑스(RDX)
RDX의 경우 폴리젤(Poly Gel), 모랄테크(Molar Tech), PAH 인증, BPA 프리를 강점으로 내세웁니다.
폴리젤
폴리젤은 열가소성 수지를 재성형한 소재로 RDX만의 기술입니다. 특히 충격을 완화하는 데 탁월합니다. 열가소성 수지는 열에 반응해 형태를 변화시키는 특성을 가진 수지입니다. 폴리젤은 열이 가해지면 젤이 부풀어 오르거나 수축해 다양한 용도로 활용됩니다. RDX 폴리젤은 열가소성 수지를 한층 업그레이드한 젤입니다.
2중 레이어 구조
오프로의 3중 레이어 구조도 혁신적이어서 그렇지 대다수 제품은 2중 레이어 구조로 돼 있으며 2중 레이어 역시 우수한 기술력입니다. 2중 레이어 구조는 내부와 외부로 나뉩니다. 내부 레이어는 직접 입에 맞는 부분으로 부드럽고 편안한 소재로 만들어져 있습니다. 입안 형태를 따라가며 편안한 착용감을 제공합니다. 외부 레이어는 내부 레이어를 보호하고 내구성을 높여줍니다. 외부 충격과 마찰로부터 입안을 보호합니다.
모럴 테크
모럴 테크 기술은 최적의 보호를 위해 어금니 등 치아 윤곽을 완벽하게 감싸는 데 중점을 둡니다. 모랄이 어금니라는 뜻입니다. 턱을 가격 당했을 때 충격이 큰 어금니를 보호하기 위해 어금니 부위에 젤이 빈틈없이 스며들 수 있도록 유도하는 기술입니다. 빈틈없이 잡아주면 아무래도 충격이 덜하겠죠.
PAH
PAH는 식품 안전성을 평가하는 중요한 요소입니다. PAH는 식품의 고온 조리나 가공 시 탄수화물, 단백질, 지방 등이 불완전 연소돼 생성되는 물질입니다. PAH는 식품 중에서 발생하는 유해 물질입니다. 일부 연구에 따르면 PAH는 암 발생 위험과 관련이 있을 수 있습니다. PAH 인증을 받은 제품은 PAH를 발생시키지 않아 안전하다는 것을 의미합니다.
BPA Free
BPA Free는 비스페놀A(BPA) 성분이 플라스틱에 포함되지 않는 제품을 의미합니다. BPA는 식품 용기와 포장재에서 주로 사용되는 화학물질로, 노출되면 생식 문제, 당뇨병, 유방암 등과 같은 질병 위험을 증가시킬 수 있습니다. BPA Free 제품은 이러한 환경호르몬 성분이 없는 안전한 대안으로 사용됩니다.
3. 베놈(Venum)
베놈은 넥스트 핏 젤 프레임(Next fit Gel Frame), 고밀도 고무 프레임, SATRA 인증, 라텍스 프리 등을 강조합니다.
넥스트 핏 젤 프레임
핏은 우리가 잘 사용하는 ‘핏 좋네’ 그때의 핏입니다. 넥스트 핏 젤 프레임은 단어 그대로 차세대 핏 젤 구조라는 뜻입니다. 그만큼 이빨과 잇몸 핏에 잘 맞출 수 있다는 얘기죠. 이 기술은 편안함, 유연성 그리고 충격 흡수의 완벽한 조합을 제공합니다. 여기다 편안한 맞춤으로 더 나은 호흡이 가능하도록 도와주는 게 또 다른 특징입니다.
고밀도 고무 프레임
고밀도는 단위 부피당 많은 물질을 포함하고 있음을 의미합니다. 예를 들어, 고밀도 폴리에틸렌은 밀도가 높은 플라스틱으로, 내구성이 뛰어나고 강도가 높습니다. 베놈 마우스가드의 고밀도 고무 프레임은 역시 실리콘 밀도가 높아 충격을 효과적으로 흡수하고 최상의 보호를 제공합니다.
SATRA 인증
SATRA는 신발과 가죽 제품 공급망 전반에 걸쳐 품질 관리를 보장하는 국제적으로 인정받는 인증 프로그램입니다. 일반적으로 시장에서 SATRA 인증을 받은 제품은 보다 높은 품질을 인정받습니다. SATRA 인증을 받은 실험실은 고유한 실험실 번호를 가진 로고를 부여받습니다.
라텍스 프리
라텍스가 없다는 것을 의미합니다. 라텍스는 천연 고무로 일부 사람들에게 알레르기 유발할 수 있습니다. 따라서 라텍스 프리 제품은 이러한 환경호르몬 성분이 없는 안전한 대안으로 사용됩니다.
4. 쇼크 닥터(Shock Doctor)
쇼크 닥터의 경우 젤 핏 라이너(Gel Fit Liner), 헤비 듀티 충격 외골격 프레임(Heavy Duty Frame), 트리플 레이어 디자인을 자랑합니다. 트리플 레이어 디자인은 앞서 오프로 특징에서 설명드려서 생략토록 할게요.
젤 핏 라이너
젤 핏 라이너 기술은 젤 형태의 맞춤 내장 소재를 사용해 최적의 착용감을 제공합니다. 라이너 단어의 의미가 ‘다른 물건의 속에 대거나 까는 것’이라 의미로 입 속에 젤 내장 소재를 깔아 최적의 착용감을 제공합니다.
헤비 듀티 충격 외골격 프레임
과중한 충격이라는 ‘헤비 듀티’라는 단어에서 알 수 있듯이 이 제품은 헤비 듀티로부터 높은 충격 흡수력을 가지고 있습니다. 스포츠에서 발생하는 강력한 충격으로부터 입과 이빨을 보호합니다. 외골격 프레임은 마우스피스에 내장된 외골격 프레임을 통해 더 강력한 보호를 제공합니다. 외골격 프레임은 충격을 흡수하고 분산시키는 역할을 합니다.
5. 언더아머(Under Armour)
언더아머는 앞서 설명한 쇼크 닥터와 협업을 통해 우수한 마우스피스를 생산합니다. 언더아머는 100% EVA와 메디컬 등급 실리콘, 통합 호흡 채널을 강점으로 내세웁니다.
100% EVA 메디컬 등급
그만큼 불순물 없어 EVA 자재의 내구성을 완벽히 보여준다는 의미입니다. 또 100% 메디컬(의학적) 등급 실리콘으로 의학적으로 사용할 만큼 인체에 해가 없다는 의미를 말합니다. 그만큼 의료용 실리콘은 많은 장점을 가지고 있습니다. 특히 인체에 독성 물질이 없어 안전하다는 게 큰 장점이다. 반면 산업용 실리콘은 인체에 해로울 수 있습니다.
통합 호흡 채널(통로)
통합 호흡 채널은 운동 중 호흡을 개선하고 편안함을 높이도록 설계됐습니다. 통합 호흡 채널은 입과 코에서 공기가 자유롭게 흐르도록 도와줘 운동 중에 더 쉽게 숨 쉴 수 있도록 합니다. 호흡이 편하니 당연히 운동 중 피로도 줄고 입이 덜 건조하겠죠. 개인적으로 마우스피스를 착용하면 호흡이 어렵습니다. 언더아머 제품 뿐만 아니라 호흡을 도와주는 기술이 접목된 마우스피스 유용합니다.
6. 데미지 컨트롤(Damage Control)
데미지컨트롤의 경우 댐프로테크(Damprotech)와 미국 식품의약국(FDA) 인증을 강조합니다.
댐프로테크
댐(Dam)은 보통 의학계에서 다른 부위를 보호하기 위해 사용되는 보호막으로 사용됩니다. 따라서 이 기술은 고밀도 실리콘으로 치아와 잇몸을 보호해 힘을 효과적으로 흡수하는 게 장점입니다. 데미지 컨트롤에 따르면, 기존 마우스피스 기술보다 최대 40% 더 많은 충격을 흡수합니다. 특히 이 기술은 부드럽고 유연한 소재를 사용해 입 안에 편안하게 착용할 수 있도록 합니다. 내구성 등에도 장점이 있습니다.
FDA 승인
FDA는 미국 보건복지부 산하 기관인 미 식품의약국으로 식품, 의약품, 화장품, 의료 기기 등의 안전과 효능을 평가합니다. FDA 승인은 까다롭고 오래 걸립니다. 그만큼 승인을 받으면 해당 제품은 안전하며 의도된 용도로 사용하기에 적합하다는 것을 의미합니다. 따라서 데미지 컨트롤 마우스피스는 FDA 승인을 받아 보다 안전하다는 평가를 받습니다.
7. 가드랩(Guard Lab)
가드랩의 경우 아펙스 바이트 패턴(APEX Bite Pattern), BPA와 라텍스 프리, 프탈레이트 프리, 고품질 치과 등급 EVA라고 홍보합니다. BPA와 라텍스 프리 그리고 고품질 치과 등급 EVA는 앞서 설명드려서 여기서는 생략할게요.
아펙스 바이트 패턴
이 기술은 가드랩 마우스가드 내부에 적용된 특수한 패턴입니다. 이 패턴은 치아와 잇몸에 자연스럽게 맞춰져 마우스가드가 움직이지 않도록 고정시킵니다. 따라서 운동 중 마우스가드가 떨어질 위험을 줄고 안정적인 착용감을 제공합니다. 또 특수한 통풍구를 가지고 있어 호흡이 편리하도록 설계됐습니다.
프탈레이트 프리
프탈레이트는 플라스틱을 부드럽게 만들고 유연하게 하는 데 사용되는 화학 물질입니다. 다양한 소비재에 사용되며, 인체에 해로운 영향을 미칠 수 있다는 우려가 제기되고 있습니다. 프탈레이트 프리는 제품에 프탈레이트가 함유되어 있지 않음을 의미합니다. 프탈레이트는 다음과 같은 다양한 건강 문제와 관련이 있습니다. 호르몬 불균형, 조산, 암 위험 등을 문제를 초래합니다.
결론
지금까지 마우스피스 브랜드와 특징을 알아봤습니다. 모두 제가 사용한 브랜드들입니다. 물론 이번 글에서 설명한 브랜드 외에도 다양한 브랜드가 있습니다. 저도 처음에 마우스피스를 고를 때 용어들이 너무 어려워 난감했습니다. 이번 글을 통해 통해 보다 쉽게 자신에게 적합한 마우스피스를 선택하시길 바랍니다. 참, 위에 소개된 기술들이 모든 제품에 적용된 게 아니니 제품 소개를 꼼꼼히 읽어주시길 바랍니다.